不論是古代詩人或現在的文人，往往都喜歡用“豆蔻”來比喻少女。如宋朝陸游 《小園春思》詩：“小軒愁入丁香結，幽徑春生豆蔻梢。”及明朝許自昌《水滸記·聯姻》：“擁鴛衾夢繞巫山，但豆蔻含胎可憐。” 那么，豆蔻年華是指多少歲？以及植物豆蔻的功效與作用。

豆蔻

豆蔻拉丁學名：Alpinia katsumadai Hayata，豆蔻約一丈多高，在初夏開花，秋季結成果實和種子。豆蔻花未大開時就顯的非常豐滿，故俗稱為“含胎花”，因此也就成為少女的象征。
豆蔻一詞，典出唐朝杜牧《贈別詩二首之一》：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。”意思是說，姿態輕盈舉止優雅正是十三年華，就像二月初枝頭上含苞待放的豆蔻花。看盡揚州城十里長街的青春佳人，卷起珠簾故作嬌俏的美女沒有人比得上她。
這是杜牧在揚州期間，寫下了這首詩贈給一位歌女。詩中用早春二月初樹梢上含苞待放的豆蔻花，來比喻十三歲的少女。因此，豆蔻后來就被用來專以形容十三、四歲的年輕美少女。

豆蔻的功效與作用
門：被子植物門
綱：單子葉植物綱
科：姜科
族：姜族
屬：山姜屬
豆蔻化濕行氣，溫中止嘔，開胃消食。用于濕阻中焦，不思飲食，濕溫初起，胸悶不饑，寒濕嘔逆，胸腹脹痛，食積不消。
豆蔻地理分布
豆蔻產廣東、廣西；生于山地疏或密林中。模式標本采自廣東、海南。