儒艮主要分布于西太平洋及印度洋，喜水質良好并有豐沛水生植物之海域，定時浮出海面換氣。因雌性儒艮偶有懷抱幼崽于水面哺乳之習慣，故儒艮常被誤認為“美人魚”。自四千年前起，人類便開始對儒艮的捕殺，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革，迄今儒艮數量已極為稀少。美人魚是否真實存在，至今沒有人能給出確切的答案。有人說儒艮就是美人魚，還要人說儒艮就是美人魚的化身。深海千年美人魚儒艮為什么會被人稱為美人魚呢?

儒艮圖片

儒艮目前分布于印度洋、西太平洋熱帶及亞熱帶的大陸沿岸水域及島嶼間。在中國廣西、廣東、臺灣等省沿海，都有它們的蹤跡。而北部灣的廣西合浦縣沙田海域，是中國最主要的儒艮棲息地。
但是，1980年后，儒艮的生存遇到了危機：它們喜愛的食物海草被漁民拖網作業時破壞;淺海被養殖場割據;海水也受到了污染，人們懷疑這里的儒艮可能已經滅絕或者遷移。

1992年，經國務院批準，設立了合浦儒艮國家級自然保護區，面積為350平方公里。今年，自然保護區所在地沙田鎮的居民又在附近海域看到了儒艮。

自四千年前起，人類便開始對儒艮的捕殺，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革，迄今儒艮數量已極為稀少。也是世界上瀕臨滅絕的動物之一，美人魚儒艮現已經成為世界上的一級保護動物。

PS：儒艮（學名：Dugong dugon）嘴吻向下彎曲，其前端成為一個長有短密剛毛的吻盤。鼻孔位于吻端背面，具活瓣。尾葉水平位，其后緣中央有一缺刻。漿狀的鰭肢無指甲。無鼻骨；前頜骨顯著擴大并急劇地下彎，下頜骨聯合部相應地延長并急劇地下彎。每側上、下頜各有3枚前臼齒和3枚臼齒。