《梅花三弄》，又名《梅花引》、《梅花曲》、《玉妃引》，根據(jù)《太音補(bǔ)遺》和《蕉庵琴譜》所載，相傳原本是晉朝桓伊所作的一首笛曲，后來改編為古琴曲。梅花三弄琴曲的樂譜最早見于公元1425年的《神奇秘譜》。《梅花三弄》全曲共分十段，兩大部分，第一部分，前六段，采用循環(huán)再現(xiàn)手法，后四段為第二部分，描寫梅花靜與動(dòng)兩種形象。樂曲通過梅花的潔白芬芳和耐寒等特征，借物抒懷，來歌頌具有高尚節(jié)操的人。一首琴曲《梅花三弄》覺別具風(fēng)情。

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《梅花三弄》全曲共分十段，兩大部分，第一部分，前六段，采用循環(huán)再現(xiàn)手法，后四段為第二部分，描寫梅花靜與動(dòng)兩種形象。樂曲通過梅花的潔白芬芳和耐寒等特征，借物抒懷，來歌頌具有高尚節(jié)操的人。一首琴曲《梅花三弄》覺別具風(fēng)情。“梅為花之最清，琴為聲之最清，以最清之聲寫最清之物，宜其有凌霜音韻也。審音者在聽之，其恍然身游水部之東閣，處士之孤山也哉”。“從容和順，為天地之正音；而仙風(fēng)和暢，萬卉敷榮，隱隱現(xiàn)于指下。但新聲奇變，稍近時(shí)俗，然恬靜幽清亦古曲也” 。“三弄”實(shí)際是三個(gè)變奏，正因?yàn)椤爸黝}”在古琴的不同徽位的泛音上彈奏三次（上準(zhǔn)、中準(zhǔn)、下準(zhǔn)三個(gè)部位演奏），故稱“三弄”。樂曲主題表現(xiàn)梅花，其名稱來由，源自前半部的泛音曲調(diào)在不同的徽位上作三次的重復(fù)，用來描繪梅花的清雅高潔。樂曲的后半部則用稍快的曲調(diào)再加上音色的變化，來表達(dá)梅花在寒風(fēng)中迎風(fēng)搖曳的堅(jiān)毅不屈的形態(tài)。
《梅花三弄》第一部分：
1、溪山夜月；
2、一弄叫月，聲入太霞；
3、二弄穿云，聲入云中；
4、青鳥啼魂；
5、三弄橫江，隔江長嘆聲；
6、玉簫聲。
一至六段為第一部分，是一個(gè)帶循環(huán)性的多段曲式，其特點(diǎn)是由同一主題與插部作輪回再現(xiàn)，造成連續(xù)的回旋運(yùn)動(dòng)。樂曲一開始便在低音區(qū)以散板形式奏出氣氛肅穆深沉的曲調(diào)，展現(xiàn)出一幅寒冬臘月的萬木凋零，唯有梅花鐵骨錚錚，迎寒而立的畫面。然后采用四、五、六度的大幅跳躍，使旋律的轉(zhuǎn)折富有層次，蒼勁有力。第二、四、六段是循環(huán)再現(xiàn)的第一主題，以作為梅花高潔、安詳形象的清越泛音在二、四、六段出現(xiàn)三次，故被稱為“三弄”。
主題用清越的泛音奏出，為的是顯示梅花那冰清玉潔、高雅脫俗的氣韻。再加上輕巧的節(jié)奏、簡潔的旋律，使樂曲柔中帶剛，勾畫了“風(fēng)蕩梅花，輕輕舞玉翻銀”的景象。三次重復(fù)旋律變化不大，主要采用在音區(qū)上的對比，將二弄降低八度以取得重復(fù)中的變化。第三、五段是插部，音樂作為主題的鋪墊、襯托，象征著處于陶醉中的人對自己所傾心的梅花的觀賞、品玩、陶醉及深情贊頌。整個(gè)這一部分是梅花的靜觀形象，譜寫了它在淡、靜、凌寒的環(huán)境中笑綻枝頭的畫面。
《梅花三弄》第二部分：
7、凌云戛玉；
8、鐵笛聲；
9、風(fēng)蕩梅花；
10、欲罷不能。
第七段開始是第二部分。此段出現(xiàn)了新的音樂素材，其梅花形象帶有戲劇性，旋律跌宕多姿，大起大落。第九段又在中低音區(qū)再現(xiàn)這一主題。樂曲采用切分節(jié)奏、高低音區(qū)的頻繁跳躍、交替奏鳴，此起彼伏，情緒激越，大有競相怒放之勢，梅花的性格得到了進(jìn)一步的深化。第八段起了連接的橋梁作用。第十段速度較慢，使高潮的氣氛逐漸平穩(wěn)下來，并通過節(jié)奏對比和調(diào)性變化將樂曲引向一個(gè)新境界。整個(gè)第二部分是梅花的動(dòng)態(tài)意象，利用音色對比和節(jié)奏對比，與第一部分音樂形成了鮮明的對比，刻畫出梅花迎風(fēng)而立，與寒風(fēng)搏斗的形象。
此部分象征梅花不懼寒霜、臨風(fēng)搖曳的意態(tài)，以其梅花的鐵骨、冷香的自然屬性，笑戰(zhàn)、笑弄風(fēng)霜的姿容，映射和歌頌了高雅、貞潔的人的性格和氣節(jié)。由于第一部分的音調(diào)滲透、貫穿，且有合尾性質(zhì)，又使得第一部分與第二部分保持了統(tǒng)一性。最后是全曲的尾聲部分，近似散板。它由各段固定的終止型樂句經(jīng)變化后用泛音輕盈地奏出，最后結(jié)束在宮音上，將樂曲引向深遠(yuǎn)清雅的境界。如同樂者的吟頌，余音裊裊，回味無窮。