東方風格的插花，無論是現在，還是過去，中國和日本都是具有一定代表性的。若翻開歷史，日本的插花還源于中國。一般而論，中國是東方插花的主要發源地。中國插花歷史悠久，早在一千五百年前的六朝時期，在南史中就有這樣一段描述：“有獻蓮華供佛者，眾僧以銅罌盛水，漬其莖，欲華不萎。”也許“借花獻佛”之名因此而來。

中國風插花藝術

東方插花起源于中國.我國最早的一部詩歌總集<<詩經>>終究記載了青年男女相愛試采摘花枝互贈對方,表達愛意,這可能是最早的切花應用了.到了東漢末年,佛教開始傳入我國,插花便成為佛事活動中的供養物之一.此后很長一段時間插花都帶有濃郁的宗教色彩.魏晉南北朝時,文化藝術思想突破了漢代的束縛,表現出超脫食宿,陶冶于自然美的境地.出現了手持秉花,佩帶襟花,發髻插花等多種日常裝飾形式,插花也開始追求造型上的藝術美.隋唐,插花從佛前供花發展到宮廷和民間,并在這個時期隨著文化,宗教等的交流開始傳入日本.五代時,插花藝術得到了迅速發展,花材更為廣泛,花器更加考究,技術和風格都有所突破.宋代時插花得到了極為廣泛的普及,擦花藝術也從花材選擇,色彩,構圖造型,內涵意境,理論與技藝等方面均達到了較高水準.元代時由于受到當時文人畫和花鳥畫的影響,插花逐漸擺脫了理學思想的影響,多以表達個人心中的冥想,所以出現了”心象花”和”自由花”,表現出自由浪漫,無拘無束,輕巧秀麗和瀟灑飄逸的風格.自明至清代中期時插花日趨成熟和完善的鼎盛階段.到了清代后期,插花受到盆景的沖擊,加上戰亂頻繁,民生困苦,傳統插花日漸衰微.直到中華人民共和國成立以后,隨著人民生活水平的提高,精神文化的進一步發展,插花藝術得以復蘇,并且越來越受到人們的喜愛.

日本插花

作為東方插花主流之一的日本插花,對世界近現代插花起過重要作用.日本插花起源于中國,最初是由唐代佛前供花隨佛教一起傳入日本的.后吸收了中國佛前供花的精髓,結合日本的習俗,制定了祭祀插花時花材配置的種種規矩,這便是池坊流最早的花型–立花的基礎.九世紀后,中國瓷器大量輸入日本,日本武士,將軍爭相購買,為炫耀自己的財富,他們有時在瓶內插上鮮花供人觀賞,插花遂由佛教供花轉變成裝飾花瓶的觀賞花.十五–十六世紀以后,日本太平盛世,插花得到了廣泛的普及.十七世紀末,我國明代袁宏道的插花專著<<瓶史>>傳入日本后,在那里得到了發揚光大,創立了獨特的插花藝術流派–宏道流.十七–十八世紀以后,又相繼出現”生花”和”自由花”等樣式,插花在民間成為一種必備的教養,造型不在拘泥于形式,而是更趨向于自由構思.十九十幾出現了”盛花”形式.明治維新后,插花在民間廣為流傳,并產生諸多的流派.

日本花道

作為插花一種形式——手花，是一種常用的賀禮。南北朝的陸凱，曾自江南遙寄長安范曄一枝梅花,并提詩曰：“折梅逢驛使，寄與隴頭人，江南無所有，聊寄一枝春。”古人當時已將花枝作為朋友間的饋贈禮品。
唐宋以后，插花漸盛。唐人羅虬在《花九錫》中，較詳細地記述了當時插花的容器、剪刀、浸水、和花臺等。唐朝李后主（李煜）每到春天，便將宮中的梁棟窗壁、柱拱階砌，都密布插花作品，稱其為“錦洞天”，讓人觀賞。
北宋文學家歐陽修到洛陽做西京留守推官時，欣賞了各家獨具風韻的洛陽牡丹插花后，在《洛陽牡丹記》中寫道：“洛陽之俗，大抵好花，春時，城中無貴賤皆插花。”北宋文學家蘇軾在《惜花》詩中寫到：“沙河塘上插花回，醉倒不覺關兒咳。”蘇軾還在《吉祥寺賞牡丹》詩中，描寫了一老人簪花裝飾的情形：“人老簪花不自羞，花應羞上老人頭。” 　　到了明請時期，插花技藝流傳更廣，可稱為鼎盛時期。文人墨客多以此作為描寫對象，反映在詩畫、小說里，專著也隨之出現。著名的文學家袁宏道尤為突出。他在一首《戲題黃道元瓶花齋》詩中云，“朝看一瓶花，暮看一瓶花，花枝雖淺淡，幸可托貧家。一枝兩枝正，三支四支斜；宜直不宜曲．斗清不斗奢。傍拂楊技水，入碗酪奴茶。以此顏君齋．一倍添妍華。”僅用了寥寥數筆，就把插花描繪得淋漓盡致。他還在工作之余．栽培花草樹木以得其樂。

插花藝術造型

袁宏道在《瓶史》中用非常簡練的語言，闡明了中國傳統插花的真諦，書中道：“插花不可太繁．亦不可太瘦．多不過二種三種，高低疏密，如畫苑布置方妙。置瓶忌兩對一律．忌成行成列．忌以繩束縛。夫花之所謂整齊者，正以參差不倫，意態天然，如子瞻之文隨意斷續，青蓮之詩不拘對偶，此真整齊也。若夫枝葉相當．紅白相配．此省曹墀下樹，墓門華表也．惡得為整齊哉?” 《瓶史》一書寫于明萬歷二十七年己亥春，距今近四百年的歷史，是我國第一部詳盡論述插花藝術的專著．對推動世界插花藝術的發展有很大的作用。與《瓶史》同時代出現的《瓶花譜》．是由張謙德著的插花專著，也有很高的學術價值。
清朝關于插花的記載更多，如鄺璠著的《便民國纂》中的“養花法”，徐渭的《十四夜》詩，陳淏子著的《花鏡》中的“養花插瓶法”和“香壚花瓶”．沈復著的《浮生六記》中的“閑情記趣”．以及汪灝著的《廣群勞譜》和我國的文學巨著《紅樓夢》中對插花的描述等。
中國插花源遠流長，不同的社會環境，形成了不同的插花形式，總的可分成佛教插花、宮廷插花、文人插花和民間插花四種。這些插花對東方各國影響很大，尤其是曰本，至今仍可尋見其蹤跡。