上海，又稱“上海灘”，是一座極具現代化而又不失中國傳統特色的國際大都市。由于其地處中國漫長海岸線的最正中，是中國四個中央直轄市之一，是中國的歷史文化名城。百余年來，上海一直是中國商業的中心、財富的匯聚地，是中國僅次于香港的著名“購物樂園”，更是和世界聯系最緊密的那根紐帶。

上海市花白玉蘭

距今7000年前后，上海地區絕大部分被海水淹覆，僅西部局部出露，成為濱海湖沼低地。距今7000～3000年前，自今江蘇常熟福山一帶，以南、南東方向形成數條近于平行的密集貝殼沙帶，延伸至今上海南部漕涇、柘林一帶海邊，向南延伸段沒于杭州灣。吳淞江以北，自西向東有淺岡、沙岡、外岡、青岡、東岡5條貝殼沙帶和沙帶，吳淞江以南自西向東有沙岡、紫岡、竹岡、橫涇岡4條貝殼沙帶。各沙帶延伸的位置，顯示不同時期形成的海岸線。距今3000～1700年前，今浦東花木、北蔡、周浦、下沙、航頭一線形成北、北西方向斷續沙帶，和今寶山盛橋、月浦沙帶構成一條平行于西部岡身的古海岸線，岡身以東至下沙沙帶間的中部地區已成陸。距今1700～1000年前，下沙沙帶以東至今里護塘故址之間浦東中部、黃浦江以西地區已成陸。距今500年前后，浦東海岸線為呈南向分汊狀的東、西沙帶，西沙帶北起白龍港，向南經軍民至馬廠；東沙帶自白龍港向南經中港至泥城。吳及海塘至西沙帶成陸于距今1000～600年前，西沙帶以東濱海地區，為近600年發育形成的浦東。西部青浦、松江、金山湖沼平原地區，在吳淞江南北貝殼沙帶形成時已基本成陸。近2000年，受地體下沉，東江淤廢、吳淞江萎縮等影響，區內局部有較大水陸演變。崇明島是中國第三大島嶼、最大的沖積沙島，唐武德年間出露水面，五代楊吳時置崇明鎮。長興島在清順治元年（1644年）出水成沙洲。橫沙島出露于道光二十三年（1843年）。
境內除西南部有10余座基巖殘丘外，均為平原。地面高程3～5米。陸域地勢總趨勢是由東向西低微傾斜。長興和橫沙兩島地勢較低，高程約2米。海域有大金山、小金山、浮山、佘山等巖島。大金山海拔高度105.03米，為上海海拔最高點。上海地區北、東、南三面濱江臨海，西面又有以太湖為主的密集湖群分布，境內水網稠密。河網絕大部分屬黃浦江水系，平原外圍有長江口與杭州灣水體環繞。沿海水域包括河口、海灣、近海水域（通稱長江口外水域）以及毗連的東海陸架部分水域，還包括南黃海部分陸架。江、海岸線長449.66公里，大陸岸線長172.31公里，島嶼岸線長227.35公里，沿海0～-20米等深線范圍內水域面積7226平方公里。上海沿海是中國沿海海洋初級生產力最高的區域之一。長江有豐沛的水資源，大通水文站多年平均徑流量29300秒立方米，有9600億立方米淡水泄入河口。長江口自然河道天然最淺水深6米，航運條件良好。
地處長江三角洲前緣河口和杭州灣之間，地表以下為厚達300余米的沙礫、淤泥構成的疏松層，屬沖積、海積、湖積第四系，距今約300萬年。基巖地層組成有前震旦系、震旦系、寒武系、奧陶系、志留系（泥盆系、石炭系、二迭系、三迭系尚未發現）、侏羅系、白堊系、第三系、第四系。最古老地層距今約19億年。基巖地表出露分布零星，為低山殘丘，總面積2.5平方公里。大面積基巖處于地下300米深，有沉積巖、變質巖、侵入巖、火山巖，以火山巖為主，約占總基巖面積2/3。處在揚子準地臺，相對穩定。上海礦產資源匱乏，地質勘查發現金山張堰銅礦、東海淺層天然氣，以及天然建筑材料。

上海鮮花港郁金香花展

氣候屬亞熱帶季風氣候，溫和濕潤。年均氣溫市區15.8℃，郊區15.2～15.7℃。7月最熱，市區平均氣溫27.8℃；1月最冷，市區平均氣溫3.6℃。市區氣溫平均年較差24.2℃，日較差7.5℃。春季約75天，夏天94天，秋季63天，冬季133天。平均無霜期228天。活動積溫4992℃日。降水豐沛，年平均降水量1149毫米，70%集中在4～9月。平均降雪日6.2天，積雪日2.8天。年均日照時數1930小時。全年平均總云量6.6成，低云量3.7成。內陸地區霧日數平均約40天，多于長江口沿岸和杭州灣北岸地區的25～30天。累年平均氣壓1016.1百帕。4～8月盛行東南風，11月至次年2月盛行西北風。影響上海的天氣系統有臺風、東風擾動、溫帶氣旋、梅雨、寒潮。西太平洋副熱帶高壓靜止鋒穩定在長江下游及上海附近時，形成多雨悶熱潮濕的梅雨天氣。城市氣候特征明顯，有熱島、干島和濕島、混濁島、雨島等現象。清同治十二年（1873年）至1990年，上海有113年出現氣象災害，氣象災害年出現幾率0.96。會發生春澇、夏澇，伏旱和秋冬旱。破壞性潮災約18年一遇。
江河、湖泊、塘陂水域總面積1800平方公里，陸域水面面積691平方公里，占陸地總面積10.9%，河網密度平均每平方公里6～7公里。長江口河段在上海境內全長148公里，屬中等強度潮汐河口，非正規半日潮型，兩個全潮進潮量60億立方米。主要水系是由黃浦江及其支流吳淞江、蕰藻浜、大治河、淀浦河、油墩港、川楊河、金匯港、龍華港、楊樹浦港等組成的黃浦江水系。黃浦江是長江最后一條支流，干流全長113.40公里，源于淀山湖，上溯連通太湖，貫穿上海全市，在吳淞口匯入長江。吳淞江流經上海53.1公里，在市區外白渡橋匯入黃浦江。最大湖泊淀山湖，屬上海部分47.5平方公里。

上海市閔行區惠惠花卉店圖

土壤資源總面積38.28萬公頃，耕地資源總面積34.52萬公頃。地帶性土壤為西南部零散山丘上殘積弱富鋁化母質發育的黃棕壤，湖沼平原、濱海平原由不同母質發育成隱域性土壤水稻土、灰潮土，三角洲平原、灘涂發育有濱海鹽土。土壤類型歸屬4個土類，7個亞類，24個土屬、95個土種。水稻土類分布最廣，面積28.16萬公頃，占土壤總面積73.56%，耕地總面積81.57%。灰潮土面積46560公頃，占全市土壤總面積12.16%，耕地總面積13.49%。濱海鹽土總面積60973公頃，占全市土壤總面積15.93%，耕地總面積17.66%，其中未開發的潮間帶鹽土和潮間鹽化土（灘涂）37593公頃，圍墾后鹽土和鹽化土23380公頃。黃棕壤面積約400公頃，占全市土壤總面積0.10%，耕地總面積0.12%。平均有機質含量2.67%，磷平均含量13.5ppm，速效鉀平均含量120ppm。

自然植被稀少，類型也較單一，草本植被面廣，群落結構簡單，組成種類單純。針葉林、常綠闊葉林，落葉、常綠闊葉混交林、落葉闊葉林主要分布在松江佘山等低山殘丘、大金山、小金山島。濱海鹽生植被分布于沿江、沿海大堤內外兩側含鹽量較高地區。沼生植被分布于寶山、崇明、浦東及杭州灣北岸灘涂，淀山湖周圍泖淀沿岸。在湖泊、河流、池塘、稻田及長江口、杭州灣近岸等大面積水域廣布水生植被。約有500種鄉土植物，外來植物350種。動物區劃屬東洋界中印亞界華中區東部丘陵平原亞區，是東洋界和古北界成分相互混雜的過渡地帶。哺乳動物約40種。華南兔分布最廣、數量最多。爬行動物約32種，兩棲動物有13種。魚類約203種，其中長江河口魚類112種，杭州灣近海魚類81種。黃浦江、吳淞江約有魚類51種。鳥類有424種。本地繁殖的留鳥50種，候鳥374種。長江口、杭州灣海岸帶灘涂、長江口沙洲、淀山湖湖濱約有150種濕地鳥類。無脊椎動物種類多、數量大。長江口、杭州灣北岸浮游動物種類約105種。園林土壤中彈尾目昆蟲有69種。