被子植物（angiosperms）是植物界中最為廣泛的群體，包含了絕大多數(shù)的植物物種。它們是地球上最為重要的生物之一，不僅在自然界中起著重要的生態(tài)作用，還為人類提供了豐富的食物、藥物和材料資源。本文將深入探討被子植物的起源、進(jìn)化、多樣性以及其在人類生活中的應(yīng)用。

毛酸漿、姑娘果、洋姑娘、菇娘兒

被子植物的起源
被子植物起源于距今約1.3億年前的白堊紀(jì)時(shí)期，隨著地球環(huán)境的變遷，它們逐漸適應(yīng)了陸地環(huán)境，并迅速擴(kuò)張。被子植物與裸子植物相比，其種子包裹在果實(shí)中，能夠更好地保護(hù)種子，提高其存活率。這一特性使得被子植物在各類生態(tài)系統(tǒng)中廣泛分布，并逐漸成為自然界中的主導(dǎo)植物。

現(xiàn)有最早的花粉粒化石和葉化石證據(jù)表明被子植物是在大約1.3億～1.35億年前的早白堊世起源的。在較古老的白堊紀(jì)沉積中，被子植物化石記錄的數(shù)量與蕨類和裸子植物的化石相形見(jiàn)絀。直到離今8000～9000萬(wàn)年的白堊紀(jì)末期，被子植物才在地球上的大部分地區(qū)占了統(tǒng)治的地位。只有在早白堊世的上半期[阿爾必期（Albian）和阿普第期（Aptian）]，在北半球（北美、葡萄牙、遠(yuǎn)東）才出現(xiàn)了無(wú)可置疑的雙子葉植物葉印痕的化石。最早的，顯示原始的雙子葉和單子葉特征的被子植物的單溝花粉粒是在早白堊世的巴列姆期（Barremian）出現(xiàn)的。可是，原始被子植物的花粉與裸子植物的花粉幾乎不能分辨，從而給古老花粉化石的鑒定造成很大的困難，較進(jìn)化的雙子葉植物的三溝花粉是在稍年輕的阿普第期的巖層中首次報(bào)道的。
古植物學(xué)家從較古老地層中原始類型的花粉發(fā)展到年輕沉積中較為派生類型的花粉這一事實(shí)獲悉，被子植物在白堊紀(jì)曾經(jīng)歷了一個(gè)很大的多樣化過(guò)程。到了白堊紀(jì)末的麥斯特列赫期（Maestrichtian）出現(xiàn)了若干現(xiàn)代科、屬的化石花粉和葉，這包括木蘭目、金縷梅目、毛茛目和山茶目以及若干單子葉植物的成員。化石花是在新生代第三紀(jì)始新世地層中找到的。白堊紀(jì)假定為雙子葉植物的木材只有少數(shù)記錄，它們代表著木質(zhì)部的原始類型而缺乏進(jìn)化的被子植物的特征，對(duì)白堊紀(jì)時(shí)期葉化石的研究結(jié)果表明存在著一個(gè)逐漸多樣化的式樣，即從為現(xiàn)代的某些木蘭目所共有的葉型過(guò)渡到與現(xiàn)存的薔薇亞綱形態(tài)上相似的葉型的過(guò)程。
但F·L·S·麥爾維爾認(rèn)為：20世紀(jì)70年代發(fā)現(xiàn)的具有和被子植物一樣的封閉式胚珠的晚二疊紀(jì)化石被鑒定為舌蕨亞綱（Glossopteridae）的Glossopteris linearis和Breytenia Plumsteadiae這一事實(shí)表明，被子植物起源于二疊紀(jì)，并創(chuàng)立了與被子植物花的起源有關(guān)的生殖葉學(xué)說(shuō)。他假定舌蕨亞綱在三疊紀(jì)早期遭到了一場(chǎng)毀滅性的打擊后幾乎全為后來(lái)占優(yōu)勢(shì)的Dichroidium區(qū)系所取代。從舌蕨亞綱的殘余進(jìn)化而來(lái)的被子植物在三疊紀(jì)的剩余部分和侏羅紀(jì)的前半期擴(kuò)展緩慢，到了白堊紀(jì)才加快了速度。

被子植物的進(jìn)化歷程非常豐富多樣。從最早的原始被子植物到現(xiàn)在的各類花卉，被子植物經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次的演化和適應(yīng)，形成了各式各樣的形態(tài)和生態(tài)習(xí)性。被子植物的進(jìn)化可以追溯到古老的恐龍時(shí)代，而現(xiàn)在的花朵則是被子植物進(jìn)化的最終產(chǎn)物。花朵的出現(xiàn)使得被子植物能夠依賴?yán)ハx等生物進(jìn)行傳粉，進(jìn)一步提高了種子的傳播效率。
被子植物的多樣性是令人驚嘆的。目前已知的被子植物物種數(shù)量超過(guò)30萬(wàn)種，形態(tài)各異，分布廣泛。無(wú)論是高大的樹木，還是微小的草本植物，都可以歸類為被子植物。被子植物的多樣性使得它們能夠適應(yīng)各種不同的生態(tài)環(huán)境，從沙漠到雨林，從高山到海洋，被子植物無(wú)處不在。

華鼠尾草、紫參、大理茜草、滇茜草、紅根、色子片、石見(jiàn)穿

被子植物形態(tài)特征
被子植物的花
被子植物在形態(tài)上具有不同于裸子植物所具有的孢子葉球的花；胚珠被包藏于閉合的子房?jī)?nèi)，由子房發(fā)育成果實(shí)；子葉1～2枚（很少3～4枚）；維管束主要由導(dǎo)管構(gòu)成；在生殖上配子體大大簡(jiǎn)化，以最少的分裂次數(shù)而發(fā)育，雌配子體中的頸卵器已不發(fā)育；在生態(tài)上適應(yīng)于廣泛的各式各樣的生存條件；在生理功能上具有比裸子植物和蕨類植物大得多的對(duì)光能利用的適應(yīng)性。全世界約有300～450個(gè)科（各個(gè)分類系統(tǒng)科概念不同）、25萬(wàn)種，大多數(shù)科分布在熱帶，2/3的種限于熱帶或其鄰近地區(qū)。中國(guó)約2.5萬(wàn)種，分別隸屬于291科和3050屬。
傳統(tǒng)上，開花植物被分成兩個(gè)類別，一般稱之為“雙子葉植物”和“單子葉植物”，這些名稱主要是來(lái)自觀察雙子葉植物大多有兩個(gè)子葉，而單子葉植物大多只有一個(gè)而來(lái)的，并非絕對(duì)。就特征而言，子葉的數(shù)目并不是一個(gè)特別便利且可靠的特征。
被子植物的果實(shí)
果實(shí)作為被子植物的繁殖器官,其所具有的鑒定特征是探討植物的系統(tǒng)發(fā)育和系統(tǒng)分類的基礎(chǔ)（Tiffney, 1990）。但是繁殖器官生長(zhǎng)和成熟的季節(jié)性原因，使得在全球新生代地層中果實(shí)化石的發(fā)現(xiàn)報(bào)道不像葉片化石那樣廣泛。一般情況下,花瓣保存為化石的概率較小,而植物的果實(shí)和種子常常能夠保存為化石。
根據(jù)植物遺傳基因?qū)W研究：?jiǎn)巫尤~植物實(shí)際是由古代的雙子葉植物演化而來(lái)，在睡蓮目與當(dāng)今雙子葉植物分道揚(yáng)鑣時(shí)，單子葉植物和現(xiàn)代雙子葉植物還是同一個(gè)祖先。單子葉植物會(huì)形成一單系群，稱之為單子葉植物分支，是雙子葉植物的一個(gè)特化分支，這使傳統(tǒng)的雙子葉植物分類成為一個(gè)并系群而不再被視為有效分類。但是，雙子葉植物則不是，而是只有大部份雙子葉植物可組成單系群，稱之為真雙子葉植物分支。而除去真雙子葉植物分支外的其他剩余雙子葉植物則被稱為古雙子葉植物分支，但此一名稱只是方便而已，因?yàn)樗⒉皇且粋€(gè)單系群。

被子植物在人類生活中起著重要的作用。首先，被子植物提供了豐富的食物資源。大米、小麥、水果、蔬菜等常見(jiàn)的食物都是被子植物。其次，被子植物還提供了豐富的藥物資源，許多草藥和藥用植物都是被子植物。此外，被子植物還為人類提供了木材、纖維等重要的材料資源。

野苜蓿、鐮莢苜蓿、黃花苜蓿、豆豆苗、連花生

滅絕的被子植物
被子植物滅絕物種有40種， 分屬28科37屬。其中特有種29種, 木本植物24種。滅絕種類最多的科依次為蘭科(5種)和杜鵑花科(3種); 具有2種的有苦苣苔科、水鱉科、唇形科、樟科、百合科和馬鞭草科; 其余20科各含1種。
物種滅絕的主要原因是生境的喪失和退化。人類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)改變了土地使用性質(zhì), 使野生植物分布地轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)林植物栽培、養(yǎng)殖和放牧、城鎮(zhèn)建設(shè)及路網(wǎng)管線建設(shè)用地, 從而蠶食毀壞了植物的原生境,造成物種居群數(shù)量減少直至消失。還有少數(shù)物種的滅絕主要是由于人為過(guò)度采集所導(dǎo)致的, 如五加科的三七(Panax notoginseng)和木蘭科的絨毛含笑。

總結(jié)起來(lái)，被子植物作為自然界中最為廣泛的植物群體，其起源、進(jìn)化、多樣性以及在人類生活中的應(yīng)用都是令人著迷的話題。了解被子植物的重要性和多樣性，有助于我們更好地保護(hù)和利用這一自然資源，同時(shí)也能夠更好地理解自然界的奧秘。