上海市市花為白玉蘭，是屬于玉蘭花的其中一種。選擇白玉蘭為上海市市花，象征著一種開路先鋒、奮發向上的精神。1986年經上海市人民代表大會常務委員會審議通過，決定白玉蘭為上海市市花。

上海市花白玉蘭

上海市花來歷
1983年4月，上海市人民政府提出將月季、桃花、海棠、石榴、杜鵑、白玉蘭等作為候選市花。同年在人民公園、中山公園、復興公園、楊浦公園等11個公園設點，請市民投票評選。據悉，市政府最后收得10萬多張票，其中以白玉蘭票數最多，桃花居次。隨后，經專家評議，白玉蘭被初定為市花。
根據市園林管理局《關于推薦本市市花的報告》，上海市人民政府最后于1986年9月9日提請上海市人民代表大會常務委員會審議。
1986年經上海市人民代表大會常務委員會審議通過，決定白玉蘭為上海市市花。白玉蘭在上海的氣候下，開花特別早，冬去春來，清明節前，它就繁花盛開，白玉蘭花大而潔白，開放時朵朵向上。

上海市花白玉蘭英文：Shanghai magnolia flowers

上海市花白玉蘭簡介
白玉蘭又名白蘭花，是常綠喬木，高達17米，枝廣展，呈闊傘形樹冠；胸徑可達50厘米；樹皮灰色；揉枝葉有芳香；嫩枝及芽密被淡黃白色微柔毛，老時毛漸脫落。葉薄革質，長橢圓形或披針狀橢圓形，長10-27厘米，寬4-9.5厘米，先端長漸尖或尾狀漸尖，基部楔形，上面無毛，下面疏生微柔毛，干時兩面網脈均很明顯；葉柄長1.5-2厘米，疏被微柔毛；托葉痕達葉柄中部。
白玉蘭花白色，極香；花被片10片，披針形，長3-4厘米，寬3-5毫米；雄蕊的藥隔伸出長尖頭；雌蕊群被微柔毛，雌蕊群柄長約4毫米，心皮多數，通常部分不發育，成熟時隨著花托的延伸，形成蓇葖疏生的聚合果；蓇葖熟時鮮紅色。花期4-9月，夏季盛開，通常不結實。

上海曾經市花
棉花曾經是上海的市花。1929年4月，新成立不到兩年的上海特別市，在報刊上公開評選市花，棉花名列第一，當選上海市花。其實，棉花和上海的淵源自古就有，明代，棉花是上海地區最主要的農作物，享有“松郡之布，衣被天下”的美譽。從宋元到明清，棉紡織業和航運業一直是上海的兩大經濟支柱，上海不僅是因港成市，而且是因棉興市。20世紀20年代，上海已是世界第五大都會，常有一些國際文化交流活動。當時，上海市政府想要選一種市花與倫敦、紐約、柏林、巴黎等姐妹城市互相比美。1929年1月24日，上海市政府社會局初步確定市花的一項，提出蓮花、月季、天竹三種花卉，送交市長擇定。二三月間，事情忽起波折。當時，市政府忽然決定不由市長裁定，而交由全市民眾投票選舉，并且可以擴大候選花卉的品種。
投票時間是4月1日起到4月20日截止，統計投票有效選票17000多張。棉花以5496票高居榜首，奪得了市花的桂冠。《申報》在1929年4月29日關于棉花當選市花的報道中解釋：“棉花為農產品中主要品，花類美觀，結實結絮，為工業界制造原料，衣被民生，利賴莫大，上海土壤，宜于植棉，棉花貿易，尤為進出口之大宗，本市正在改良植棉事業，擴大紡織經營，用為市花，以示提倡，俾冀農工商業，日趨發展……希望無窮焉。”闡述了市民選棉花做市花的緣由。
不僅如此，上海的近代工業也是由紡織業興起并興旺。因此紡織業也被親切地稱為上海的“母親工業”。據統計，在棉花當選市花的后一年（即1930年），上海產業工人共有28.5萬人，其中紡織行業獨占20萬人之多。至1949年上海解放時，上海共有紡織企業4552家，棉紡錠占全國總數高達47.23%。
棉花選為市花還有一說，那就是從1920年秋季開始起，上海華資的紡織廠就已經備受日資壓迫，出現衰落景象，在選市花期間，民國日報有文章呼吁“擁護中國所種之棉花，不讓外來之棉紗奪中國市場之利”，“棉花做了上海的市花，更望上海市民有擁護國種棉花的熱心，不讓美國棉、日本棉奪了中國的棉花市場”。故而頗有選棉花就是選擇愛國之意。

上海市市標圖案

上海市市標
1990年經上海市人大常委會審議通過。上海市市標是以市花白玉蘭、沙船和螺旋槳三者組成的三角形圖案。三角圖形似輪船的螺旋槳，象征著上海是一座不斷前進的城市；圖案中心揚帆出海的沙船，是上海港最古老的船舶，象征著上海是一個歷史悠久的港口城市；沙船的背景是迎著早春盛開的白玉蘭，展示了城市的勃勃生機。